¿El VIH es lo mismo que el SIDA?
El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca las células blancas del sistema inmune. Si el VIH no es tratado, se puede desarrollar SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida). Tener VIH no significa que tengas SIDA y el desarrollo del SIDA puede evitarse con la medicación adecuada.
¿Cómo se transmite el VIH?
Las vías de transmisión más comunes son las relaciones sexuales no protegidas, durante el embarazo y por compartir agujas con otras personas. El VIH NO se transmite por picaduras de insecto, saliva o contacto piel a piel. El contacto íntimo que no involucre intercambio de fluidos sexuales es completamente seguro.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Mientras que algunas personas no desarrollan ningún síntoma, la mayoría presenta síntomas de gripe de 2 a 4 semanas después del primer contacto con el virus. Los síntomas del VIH pueden confundirse fácilmente con otras infecciones y la única manera de obtener un diagnóstico certero es mediante una prueba.
¿Quién debe realizarse una prueba y cómo hacerlo?
Si ya has iniciado tu vida sexual, es recomendable que te realices una prueba de VIH al menos una vez al año sin importar tu orientación o hábitos sexuales. Recuerda que el peor estatus de VIH es el que no conoces. Si eres un estudiante internacional en EE.UU. y piensas que podrías haber entrado en contacto con el virus o deseas realizarte una prueba de VIH de rutina, esto es lo que puedes hacer:
La mayoría de las pruebas rápidas de antígenos/anticuerpos en los EE.UU. están disponibles de manera gratuita o a bajo costo. Puedes solicitarla a tu proveedor médico o visitar gettested.cdc.gov para encontrar un sitio cercano donde obtenerla. Hacerse la prueba es rápido, confidencial y puedes recibir los resultados el mismo día.
¿Qué debo hacer si mi prueba es positiva?
Si tu prueba rápida inicial es positiva, deberás realizarte pruebas de seguimiento para corroborar el diagnóstico.
Recibir un resultado positivo cambia la vida de una persona y te puede hacer sentir abrumado. Seguramente tendrás muchas preguntas y preocupaciones. Es normal sentir tristeza, desolación o enojo. Lo primero que necesitas recordar es que el VIH puede ser tratado de manera efectiva con medicamentos antirretrovirales. Este medicamento ayuda a la gente que vive con VIH a vivir vidas largas y saludables, y además puede lograr que el virus sea intransmisible a las parejas sexuales o descendencia.
Aunque el tratamiento para VIH es una exclusión en muchos planes de salud de viaje/estudios, hay varios recursos que pueden ayudar a la gente que vive con VIH a recibir el tratamiento necesario:
· AIDS Drug Assistance Programs (ADAPs): Estos programas hacen los medicamentos para VIH accesibles para personas que no tienen cobertura médica o necesitan apoyo financiero.
· Gilead’s Advancing Access® Program: Es un programa de asistencia que ayuda a la gente a conseguir tratamiento para VIH, tengan o no cobertura médica.
Otro recurso importante para la gente que vive con VIH son los grupos de apoyo entre pares. Compartir tus experiencias con otras personas puede ser muy útil para lidiar con los retos de vivir con VIH. Se ha demostrado que ayuda a mejorar la calidad de vida de las personas, así como reducir el estrés, ansiedad y depresión. Puedes encontrar grupos de apoyo en línea para personas que viven con VIH aquí.
Adquirir VIH no es una sentencia de muerte. Con el tratamiento adecuado puedes vivir una vida regular y sana. Existen muchos recursos para las personas que viven con VIH y programas que ofrecen acompañamiento y guía para hacer el proceso más ligero.
Fuentes:
https://www.cdc.gov/hiv/basics/index.html
https://hivinfo.nih.gov/home-page
https://www.poz.com/basics/hiv-basics/drug-assistance-programs
Información adicional:
Formas de detener el estigma y discriminación hacia las personas con VIH:
https://www.cdc.gov/stophivtogether/hiv-stigma/ways-to-stop.html
https://www.cdc.gov/hiv/basics/prevention.html
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